Rond het hoofd der mediabonzen heeft zich met de tijd een grote stoomwolk gevormd, komend uit al die dampende kookpotten. Hoe meer koks de televisiekeukens bevolken, hoe minder het nog met koken te maken heeft. Er is krakeel in de keuken en in de gespecialiseerde weekbladen gaan onze culinaire goden elkaar met getrokken pollepel te lijf. Mooi is het niet. Maar het is niet anders. De kookprogramma’s waarin nog iets te leren valt zijn op één hand te tellen.
Even terug naar de TV, lang vóór “1000 seconden”. Toen moest men nog algemeen beschaafd nederlandsch spreken en iets te zeggen hebben en kon men enkel in zondags pak op de buis verschijnen. Toen de BRT in 1968 aan koken dacht werd de plaats achter het televisiefornuis ingevuld door John Bultinck. Met zijn door de liefde voor gastronomie gevormd postuur netjes in maatpak en bijhorend strikje gestoken presenteerde hij op een luimige manier “Kijk en Kook”. Terwijl hij een gezellig potje kookte voerde hij een gesprek met een bekend persoon over de leuke en culturele dingen des levens. Vreemd genoeg was onze eerste TV-kok geen echte kok, maar een verfijnd gastronoom.
Bultinck was namelijk een Gentse slagerszoon, advocaat, pleiter van verloren gewaande zaken, notoir socialist, befaamd kunstkenner en eerste voorzitter van het Internationaal Filmfestival van Vlaanderen in Gent en dan vergeet ik nog veel van zijn activiteiten. Hij was de eerste en tot nu één van de enige die in gastronomie ook cultuur zag. “Kijk en kook” liep tot 1973, nu reeds een eeuwigheid geleden en veel meer dan wat mistige zwart-wit beelden zijn in mijn geheugen niet blijven hangen.
Maar je vindt Bultinck ten voeten uit in zijn “100 Culinaire uitstapjes” uit 1984. Hij verzamelde er 100 gerechten met een verhaal. Het is een kookboek dat je ook kan lezen zonder kookzin. In de beschrijving van zijn gerechten voel je de passie voor voedsel en de medemens. Het is een kookboek om op het nachtkastje te liggen en bij het doorbladeren te blijven plakken bij de “Fondue van Toulouse-Lautrec” of “mosselen Lady Godiva” al was het maar voor de koddige tekeningen van Rony Heirman. John Bultinck kreeg al op relatief jonge leeftijd een hersentrombose en overleed in 2000 op 66-jarige leeftijd. Misschien moeten we volgend jaar voor “De week van de smaak” opnieuw back to the roots en hulde brengen aan deze schitterende pionier der televisiekoks.