Probeer niet na te doen wat Miss Jenny destijds presteerde! Het lukt je nooit. Vlot het rechterbeen gestrekt recht naar boven. Men zou zeggen, dat is enkel weggelegd voor superslanke personen, maar deze slangenvrouw was niet van de magerste.
Louise Sterckx (° 1907), haar echte naam, kon zich uitzonderlijk ver naar voor plooien. In het circusjargon noemt men dat ‘klischnigg’, naar de man die als eerste een contorsionistennummer in het circus bracht waarbij hij zijn lichaam zeer ver naar voor wist te buigen. Deze Eduard Klischnigg was in 1830 in dienst bij het circus van Gentenaar Blondin en heeft toen ook in Gent opgetreden.
Miss Jenny debuteerde op haar vijftiende. Na haar huwelijk deed ze naast haar ‘slapwerk’, zoals contorsionisme door circusmensen wordt genoemd, ook mee aan een trapezeact samen met haar vader en echtgenoot, als The Starly’s. Na het overlijden van haar man in 1952 is ze blijven optreden tot haar 65 jaar. In haar nummer kroop ze, voorwaarts geplooid, door een ton. Dit leverde haar de bijnaam op van ‘Miss Tonne’. Later werd dat een doorzichtige cilinder van 30 cm diameter (binnenzijde) en 60 cm lang en dat voor een vrouw van 65 kg. Ongelooflijk.
Ik bezocht ze in Home Le Manoir te Vorst in april 1998 . Ze zou dat jaar 91 jaar worden en demonstreerde voor mij, rechtstaande en met gestrekte benen, dat ze nog volledig met de vlakke hand de grond kon raken.