Lithos van Belgische circusartiesten zijn zeldzaam. Meestal konden enkel artiesten die een internationale carrière uitbouwden zich de aanschaf ervan veroorloven, want dergelijke steendrukken waren duur. Ze werden vervaardigd door gespecialiseerde drukkerijen, want het maken van een litho vergde wel artistieke gaven. De lithos waren bedoeld om aan te bieden aan circusdirecteurs, uitbaters van variétézalen en impressarios, die dan ze dan aanplakten. Slechts uitzonderlijk bleven er exemplaren van bewaard.
Van deze éénkleurige litho, rond 1915 gedrukt bij Ch. Gilles-Fretin te Gent, zijn er nogal wat exemplaren overgebleven. We kunnen ervan uitgaan dat slangenmens Achillio er tijdens zijn actieve carrière slechts weinige van heeft gebruikt en ze vele jaren later is beginnen uitdelen aan vrienden en kennissen. Op die manier duiken er nog regelmatig exemplaren op. Zo zag ik onlangs een Achillio-affiche in de etalage van een brocantezaak aan de Ottogracht in Gent.
Contorsionist Achillio heette in feite Achiel De Pauw. Hij werd geboren in Sint-Amandsberg in 1892 en overleed op hoge leeftijd in 1987 te Gent. Hij was in zijn jonge jaren lid van turnclub 'Vriendschap Sterk' waar hij werd opgemerkt als een ‘gladde paling’.
Achiel begon zijn artiestenloopbaan in 1905 bij het kleine Gentse Circus Cliquet. Later kreeg hij contracten bij de bijzonderste Belgische circussen zoals De Jonghe, Sosman, Demuynck, Vander Meulen, Libot, Minnaert, Saratos, Tondeurs en Semay. Soms was hij als slangenmens ook aan de slag in variétézalen in ons land, Nederland en Noord-Frankrijk. In 1957 stopte hij definitief met zich in alle mogelijke bochten te wringen. Hij trad toen al jaren enkel op in zijn vrije tijd. Als electricien werkte hij geruime tijd in het Gentse bedrijf Carels.