collectie

Als master studente (publieks)geschiedenis loop ik tot eind 2011 stage in het Huis van Alijn. De veelzijdige collectie zorgt ervoor dat ik in aanraking kom met objecten waarvan de oorsprong of functie mij helemaal niet gekend zijn. Als historica in spé intrigeert mij dit ten zeerste.

Bijvoorbeeld een glazen bol gevuld met een groene vloeistof (gekleurd water) is voor velen een mogelijk attribuut voor een of andere waarzegger maar zeker niet voor een apotheker. Toch vind je deze in de apotheek in de museumopstelling van het Huis van Alijn. Als toekomstige historica deed het voor mij geen enkel belletje rinkelen.

François Mathieu Van den Bergh werd door iedereen Franske genoemd. Dat verkleinwoord voor zijn voornaam was de evidentie zelf, want hij mat maar 125 cm en daarmee overtrof hij zijn vader Ferdinand, Nandje, met 15 cm. Voor Franske waren zijn auto's, zijn vrijheid en dat liet hij duidelijk blijken op de foto's. Trots op mijn auto, het kan niet beter in beeld gebracht worden.

Op deze affiche uit 1953 zien we het stralende gezicht van een jongentje met krullende lange haren, voorgesteld als het wonderkind ‘Mister Mistin Junior’ dat toen in Amerika voor één seizoen was aangeworven door het grootste circus ter wereld ‘Ringling Bros Barnum and Bailey Circus’.

We kennen het allemaal, dat gênante gevoel wanneer op een familiefeest een filmpje, waarin we in onze jonge jaren de zotste kuren uithalen, uit de oude doos wordt opgevist. Vaak tot groot jolijt van de rest van de familie. Vandaag wordt alles vastgelegd met de filmcamera. Maar ook de kinderen van de jaren 50 en 60 werden gevolgd door een soort Big Brother: de bandrecorder!

Vandaag is de televisie alomtegenwoordig. Dit is echter niet altijd zo geweest. De opkomst van de televisie kende een gestaag proces. Het concept televisie, het uitzenden van bewegende beelden, ontstond in de jaren 20. Na veel technisch sleutelwerk werd een volwaardig medium begin jaren 40 aangeboden.

Deze prentkaart van omstreeks 1925 toont ons duidelijk de voorgevel van het Circus Tondeurs. In het midden bemerken we de uitbeelding van een meisje staande op de rug van een wit paard en daaronder de moeilijker leesbare tekst ‘Direction J. Tondeurs’.

Bij het opsommen van enkele van de eerste elektrische toestellen op de markt, denken we spontaan aan stofzuigers, broodroosters en strijkijzers. Wisten jullie echter dat een van de eerste veelvuldig verkochte toestellen uit de 20e eeuw een... vibrator is? Jawel, reeds enkele jaren voor de stofzuiger en het strijkijzer op de markt kwamen, was de vibrator al in vele huizen aanwezig.

De Millecroquettes werd vooral in Vlaanderen en Nederland bekend, twee plekken in de wereld waar we vertrouwd zijn met kroketten, maar waar we ze toch helemaal anders eten. In Nederland wordt met ‘een kroket’ een vleeskroket bedoeld. Vandaag zijn de kroketautomaten in Nederland een vertrouwd straatbeeld.

Kroketjes, het zijn dé feestelijke aardappelen. Op feestmenu’s in de 20ste eeuw vinden we aardappelkroketten bij het hoofdgerecht. Vol-au-vent, rosbief of tongrolletjes met kroketten waren klassiekers op huwelijks- en communiefeesten. Ze hoorden ook bij de kerstkalkoen en het nieuwjaarsdiner. In de jaren 60 kreeg het serveren van kroketten een nieuwe boost.

Naast het opsporen van de fabrikant en het verzamelen van informatie over dit vreemde keukenapparaat lanceerden we vragen naar het publiek: kent u dit toestel? Heeft u er eentje in huis? Heeft u het zelf gekocht of was het een cadeau? Gebruikt u het?

Naar het einde van de jaren vijftig kwam de populariteit van het plastic in het gedrang door een afname van de kwaliteit. Ook devotionalia in kunststof die toen werden geproduceerd, tonen dit aan.

Deze studiofoto werd in 1912 genomen door J. De Vriese, 185, Chaussée de Zwynaerde, Gand. Van de personen die erop staan, kenden we met zekerheid de jonge Polydoor De Baets (midden) en Henri Frans (rechts), de leider van het Frans Bento Trio.

Deze affiche over het bezoek van Circus Minnaert aan Zulte dateert van 1958. Het was ook de laatste keer dat dit familiecircus mijn geboortedorp bezocht. Het jaar erop, na bezoek aan de Kortrijkse Paasfoor, keerde het gezelschap terug naar het winterkwartier in Gentbrugge en werd de tent definitief opgeborgen.

Onlangs is Jean Gebruers van het Circus Rose-Marie Malter gehuldigd op het stadhuis van Gent. Als we zijn circuscarrière overlopen, is dat meer dan verdiend, want dit jaar wordt hij 75 jaar en hij is intussen ook 40 jaar circusdirecteur. Maar er is meer.